Johan de Boose (1962) promoveerde in de Slavische talen en Oost-Europakunde aan de Universiteit van Gent en werkte als journalist, regisseur, acteur, vertaler, docent en radiomaker. Hij woonde een tijd lang in Sint-Petersburg en Krakau. Johan de Boose behoort, als schrijver van reisverhalen, tot de allergrootsten in de Nederlandstalige literatuur. Naast dichtbundels (De vrijheid van het zwijgen) en romans (Noem het middernacht) verdiende De Boose zijn sporen met prachtige boeken over Polen, Duitsland en Rusland. In 2008 kreeg hij voor De grensganger. Reis langs de ruïnes van het IJzeren Gordijn de prestigieuze Henriette Roland Holst-prijs.

In zijn nieuwe boek, De poppenspeler en de duivelin, gaat Johan de Boose op zoek naar de idealen en de taboes van Kroatië. Zijn tocht begint in het feeërieke Dubrovnik, in het zuiden, en voert hem langs talloze eilanden en middeleeuwse steden naar Vukovar, in het noordoosten. Hij legt zijn vinger op de nog vrij verse wonden van Europa en luistert naar al wie hij ontmoet. Onderweg graaft hij diep in de geschiedenis van Zuidoost-Europa. Het resultaat is een verhaal over de grenzen van Kroatië en over de relativiteit daarvan. Aandacht voor politiek en oorlog is daarbij belangrijk, maar ondergeschikt aan empathie met de onschuldige slachtoffers, hun sentimenten en ressentimenten. Onder die slachtoffers bevinden zich de poppenspeler en de duivelin. De poppenspeler staat voor de illusie en het ideaal, maar ook voor de ironie en de geschiedenis. De duivelin is de schendster van taboes en stelt de lastige vragen.

Over De grensganger

'De Boose aanvaardt gretig die prachtige zwakte van de ware reiziger: hij blijft zich verwonderen en probeert geregeld, ietwat wanhopig, tot een oordeel te komen zonder te veroordelen.' - De Standaard

‘De Grensganger is met durf geformuleerd, literair, inhoudelijk interessant en boeiend. Poëzie, precisie en betrokkenheid gaan in De Grensganger voorbeeldig samen.’ Juryrapport Henriette Roland Holstprijs 2008

Over Het geluk van Rusland

'Grote kennis en ervaring, pakkende dramatiek, prachtige beelden' - Piet de Moor in Knack

'Klim aan boord van de De Boose-Express en reis met hem naar het rijk van de paradoxen. Met hem kunt u zich geen betere reisgezel toewensen. Hij is niet alleen belezen, hij is ook een onvermoeibare zwerver en een bevlogen observator' - Joseph Pearce in De Morgen

De poppenspeler en de duivelin verscheen bij uitgeverij Meulenhoff|Manteau (Standaard Uitgeverij)
 

Programma zondag: Het hart van de Balkan